Nadal knokt zich voorbij Berdych naar laatste vier - Tennisshop.nl

Rafael Nadal heeft zich geplaatst voor de halve eindstrijd van de Australian Open. De Spanjaard knokte zich in vier uren en een kwartier voorbij Tomas Berdych: 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4, 6-3.

In de hoogstaande partij wist Nadal de rollen gaandeweg om te draaien, onder meer door dichterbij de baseline te gaan staan bij de opslag van Berdych en iets meer risico te nemen. Twee-en-halve set lang kon het beide kanten op, maar Nadal deelde een tik uit toen hij in set drie een 2-0 achterstand omboog in een 4-2 voorsprong. Vanaf dit moment begon de Spanjaard feilloos spelen, ging zijn forehand op volle toeren draaien en speelde hij met veel zelfvertrouwen. De ene forehandwinner na de andere vloog hierna van het racket van Nadal.

In de laatste set ging Nadal meteen door de service van Berdych, die op 3-2 nog twee kansen onbenut liet om terug te breken. Het was de laatste opleving van Berdych, die een prima partij speelde, maar net tekort kwam tegen een uiteindelijk geweldig spelende Nadal.

Razend spannende tiebreaks
Nadal kreeg aanvankelijk geen grip op de service van Berdych en moest ook in de rally meer dan eens buigen voor de als zevende geplaatste Tsjech. Op 6-5 kreeg Berdych al vier kansen om de eerste set te winnen, maar deze werkte Nadal fraai weg. In de tiebreak pakte Nadal de eerste minibreak waardoor hij op 5-3 kwam. Berdych bleef rustig, retourneerde sterk en benutte op 6-5 zijn eerste setpunt van de tiebreak. Nadal wilde nog een 'challenge' aanvragen, maar deed dat te laat naar de zin van scheidsrechter Carlos Bernardes en moest berusten in setverlies.

Aan het begin van de tweede set werkte Nadal twee breakpoints weg en plaatste hij in de vierde game zelf de break. Na vier lovegames op rij (twee van elke speler) kwam Berdych terug op het moment dat Nadal voor de set serveerde op 5-3. De aanvalsballen van de Tsjech vielen allemaal precies goed en Nadal had in deze game gaan antwoord op het agressieve spel van zijn tegenstander. Berdych maakte er 5-5 van.

De Spanjaard kreeg op de service van Berdych een setpunt bij een stand van 6-5, maar deze serveerde de Tsjech weg. In de tiebreak knokte Berdych zich nogmaals terug van een (mini)break achterstand en kreeg hij op 6-5 zelf een setpunt. Nadal serveerde deze weg en benutte op 7-6 zijn tweede setpunt.  

"Ik was wat nerveus in het begin. Ik raakte de ballen niet lekker", zei Nadal kort na afloop. "Hij kreeg continue de kans om aan te vallen. Vanaf de tweede set raakte ik de ballen veel beter, ging mijn forehand draaien en speelde ik erg goed." 

Federer-Nadal #27
Om de finale te bereiken dient Nadal af te rekenen met zijn oude rivaal Roger Federer, die eerder op de dag eenvoudig afrekende met Juan Martin del Potro. Het is voor het eerst sinds 2005 dat de twee elkaar in de halve finales van een Grand Slam-toernooi ontmoeten. De Spanjaard won toen op Roland Garros in vier sets en veroverde vervolgens zijn eerste Grand Slam-titel. Acht keer stonden de twee daarna tegenover elkaar in de finale van een 'Major' en zesmaal trok Nadal aan het langste eind.

De stand in alle onderlinge ontmoetingen is 19-7 voor Nadal. Federer won het laatste duel, op de World Tour Finals in Londen. De Zwitser is nu al 25 officiële wedstrijden op rij ongeslagen. Voorafgaand aan de Australian Open strandde Federer in Doha in de halve finales, maar dat kwam door een afmelding voor zijn partij tegen Jo-Wilfried Tsonga. Nadal verloor daar bij de laatste vier van Gael Monfils.